¿Agua conductora de la electricidad?

En la feria del juego hemos hecho experimentos muy interesantes y uno de los que más les llama la atención a los niños es "La conductividad de agua con sal".

Necesitamos:

• Una pila de petaca
• Tres cables con las puntas peladas
• Una bombilla pequeña
• Un vaso con agua
• Sal

Paso 1: Crear un circuito eléctrico con la pila, los cables y la bombilla. Para ello engancharemos los cables a la pila. En el extremo de uno de los cables pondremos la bombilla, y por último uniremos a la bombilla otro cable con las puntas peladas.

Paso 2: Echaremos agua en el vaso, meteremos los cables en él y, efectivamente, como pensábamos, la bombilla no se iluminará.

Paso 3: Éste es el más importante. Disolveremos 5 o 6 cucharadas de sal en el vaso de agua que tenemos. Cuando ya esté disuelta, probaremos de nuevo a meter los cables en el vaso. ¡Esta vez sí se ilumina la bombilla! 

Esto ocurre porque la sal de mesa, el cloruro de sodio, NaCl, una sustancia iónica, y, en disolución acuosa, se disocia en sus iones: Na+ y Cl -. Lo que sucede con la corriente eléctrica es que los iones sodio, que tienen carga positiva (cationes), al pasar la corriente, se van al polo negativo. Por otra parte, los que tienen carga negativa (aniones), los iones cloruro, se van al polo positivo haciendo en el agua una corriente: un movimiento de iones. Por ello decimos que es conductora de la electricidad.

La explicación que podríamos darle a los niños, es que al echar sal en el agua, se disuelve y  se rompe en dos trocitos, uno de ellos positivo y otro negativo. Y, ¿qué hacen el polo norte y el polo sur?, se buscan, se atraen:  los trocitos de sal se mueven por el agua tan rápido que crean electricidad.

Es un experimento interesante de hacer por la reacción de los niños cuando metes los cables en el agua. Te suelen decir: “¡Pero seño que te va a dar la corriente! Es importantísimo aclarar y repetir las veces que haga falta, que este experimento no lo pueden hacer con los enchufes de casa porque pasa mucha electricidad.